La Varicelle
Qu’est-ce que la varicelle ?
La varicelle est une maladie virale très contagieuse, le plus souvent attrapée durant l’enfance. Elle est due au virus varicelle-zona (VZV), un herpès-virus responsable de la primo-infection.
Une maladie fréquente chez l’enfant
En France, on recense environ 700 000 cas de varicelle chaque année, dont 90 % chez les enfants de moins de 10 ans.
Chez l’enfant, la maladie est généralement bénigne mais inconfortable.
Quels sont les symptômes ?
La varicelle se manifeste par une fatigue, parfois de la fièvre, et surtout une éruption de boutons très prurigineux évoluant en vésicules puis en croûtes, pouvant laisser des cicatrices.
Des complications possibles
Si elle est le plus souvent bénigne, la varicelle peut entraîner des complications graves : infections cutanées bactériennes, pneumonies, méningites ou encéphalites.
Le risque augmente fortement avec l’âge.
Une gravité accrue chez l’adulte:
Chez l’adulte, la varicelle est plus sévère : on estime 30 décès pour 100 000 cas après 16 ans, contre 2 chez l’enfant.
Elle est particulièrement dangereuse chez les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées.
Un virus qui peut réapparaître Après l’infection, le virus reste latent dans les ganglions nerveux. Des années plus tard, il peut se réactiver et provoquer un zona, souvent douloureux.
Ce qu'il faut retenir
La vaccination généralisée des jeunes enfants n’est pas recommandée en France.
Une couverture vaccinale très élevée (≥ 90 %) serait nécessaire pour éviter un déplacement de la varicelle vers l’âge adulte, période où les formes graves et les complications sont beaucoup plus fréquentes.
La vaccination est ciblée sur des populations à risque, sans antécédent de varicelle (ou à histoire douteuse) :
adolescents et adultes à partir de 12 ans, femmes en âge de procréer, professionnels de santé ou de la petite enfance, personnes en contact avec des immunodéprimés, et patients avant une greffe.
Un contrôle sérologique préalable peut être réalisé selon les situations.
Le vaccin contre la varicelle est contre-indiqué pendant la grossesse.
Chez les femmes vaccinées, il est recommandé de différer tout projet de grossesse d’au moins un mois après la vaccination, en raison du risque de transmission fœtale du virus.
Vaccins disponibles et prise en charge
Principe du vaccin Le vaccin contre la varicelle est un vaccin vivant atténué. Il stimule le système immunitaire pour produire une protection efficace sans provoquer la maladie chez les personnes immunocompétentes.
Schéma vaccinal La vaccination nécessite 2 doses, administrées à au moins 4 semaines d’intervalle. Elle peut être réalisée en même temps que d’autres vaccins.
Personnes concernées
En France, la vaccination est ciblée et concerne principalement :
- les adolescents et adultes à partir de 12 ans sans antécédent de varicelle,
- les femmes en âge de procréer,
les professionnels de santé ou de la petite enfance,
- les personnes en contact avec des immunodéprimés,
les patients avant une greffe d’organe.
Vaccination post-exposition
La vaccination peut être proposée dans les 3 jours suivant un contact avec un malade atteint de varicelle, chez les adolescents et adultes non immunisés, afin de prévenir ou atténuer la maladie.
Efficacité et bénéfices
Les vaccins contre la varicelle assurent :
une protection élevée contre les formes graves,
une diminution des complications,
une réduction du risque de zona chez l’enfant et l’adolescent,
et participent à une immunité collective protégeant les personnes fragiles.
Après la vaccination
Après vaccination, la majorité des personnes ne développeront pas la varicelle.
Si une infection survient malgré tout, elle est nettement atténuée : moins de fièvre, moins de boutons, une guérison plus rapide et un risque de complications fortement réduit.
Stratégie Vaccinale
En France, la stratégie vaccinale contre la varicelle repose sur une vaccination ciblée, et non généralisée, en raison du risque collectif lié à une couverture vaccinale insuffisante.
L’objectif est de protéger les personnes à risque de formes graves tout en évitant un déplacement de la maladie vers l’adolescence et l’âge adulte, périodes où les complications sont plus fréquentes.
Deux vaccins monovalents vivants atténués sont disponibles : Varivax® et Varilrix®, utilisables chez les sujets sains à partir de 12 mois, selon des indications précises.
La vaccination s’inscrit dans une approche individuelle, tenant compte des antécédents médicaux, du statut immunitaire, de l’âge et des situations particulières (grossesse, immunodépression, exposition à des traitements immunosuppresseurs).
Vaccins disponibles
Deux vaccins monovalents sont actuellement disponibles en France :
Varivax® et Varilrix®.
Il s’agit de vaccins vivants atténués, issus de la souche OKA, produits sur cellules diploïdes humaines (MRC-5) et sans adjuvant.
Ils sont indiqués chez les enfants et adultes à partir de 12 mois, dans les situations recommandées, avec une prise en charge partielle (65 %) dans certains cas.
Population éligible
La vaccination concerne uniquement les sujets sains sans antécédent de varicelle (ou à histoire douteuse), notamment :
adolescents et adultes à partir de 12 ans,
femmes en âge de procréer hors grossesse,
professionnels de santé et de la petite enfance,
personnes en contact étroit avec des immunodéprimés,
patients avant une greffe d’organe solide.
Un contrôle sérologique préalable peut être réalisé selon le contexte.
Contre-indications et précautions
Les vaccins contre la varicelle sont contre-indiqués notamment en cas de :
grossesse,
immunodépression (maladie, traitement immunosuppresseur),
cancers hématologiques,
hypersensibilité connue (néomycine, gélatine),
fièvre aiguë > 38,5 °C.
Des précautions particulières sont nécessaires en cas de :
prise récente d’immunoglobulines ou transfusion,
traitement antiviral (aciclovir et apparentés),
exposition in utero ou via l’allaitement à l’infliximab, nécessitant un report des vaccins vivants chez le nourrisson.
Le Saviez-vous?
Qui Vaccine?
| Profession | < 11 ans | 11 ans et + | Conditions / réserves (selon vaccin) | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Prescripteur | Administration | Prescripteur | Administration | ||
| Médecins | Oui | Oui | Oui | Oui | Selon les recommandations vaccinales en vigueur. |
| Sages-femmes | Oui (1) | Oui (2) | Oui | Oui | (1) à l'exception des personnes immunodéprimées (2) en lien avec le médecin chez les immunodéprimés |
| Pharmaciens | Non | Non | Oui (1) | Oui (2) | Formation spécifique requise ; (1) à l'exception des personnes immunodéprimées; (2) en lien avec le médecin chez les immunodéprimés |
| Infirmiers | Non | Oui (1) | Oui (2) | Oui (3) | (1) sur presciption de l'acte d'injection par le médecin; (2) à l'exception des personnes immunodéprimées; (3) en lien avec le médecin chez les immunodéprimés |
Note : Les règles exactes dépendent du vaccin, de l’âge, de la situation médicale et des textes réglementaires en vigueur. La colonne « Conditions / réserves » est adaptée sur chaque fiche vaccin.